Na stranu Verstappena sa postavil aj jeho rival, no konanie FIA aj tak rozdelilo fanúšikov: Veľavravné slová otca Josa

Obhajca titulu a líder priebežného poradia Max Verstappen nezažíva práve najlepšie obdobie kariéry. Nielenže nevyhral už osem podujatí a jeho dominancia sa pomaly končí, navyše musí čeliť tlaku a trestu zo strany FIA kvôli nadávkam, pričom celému prípadu pridáva na vážnosti aj osobné zaangažovanie sa prezidenta Medzinárodnej automobilovej federácie Ben Sulayema.

Holandský pilot Red Bullu je synom svojho otca. Keď sa tímu darí, auto funguje a výmeny pneumatík každú nedeľu atakujú nové rekordy, všetko je „Simply Lovely“. Avšak v momente, keď nastanú komplikácie, ukazuje sa Verstappenova osobnostná stránka, ktorá pre neho bola skôr príznačná v úvode pôsobenia v F1. Max zneistí, začne byť nervózny a často sa uchyľuje aj k nadávkam. A práve nadávanie sa mu naposledy stalo osudným a preto si ho do hľadáčiku vybral sám najvyšší muž svetového motoristického športu, ktorý z neho chce spraviť akýsi „exemplárny príklad“.

Počas tradičnej štvrtkovej jazdeckej tlačovky v Singapure, použil Holanďan v odpovedi na jednu z novinárskych otázok nadávku, ktorou označil svoj monopost RB20 z Baku ako po*raný. Keďže išlo o oficiálnu akciu organizovanú FIA, ktorá sa v priamom prenose nedá cenzurovať, tak ako je zvykom odstránenie nadávok počas prenosu napríklad kvalifikácie, tak Verstappen bol napomenutý a dostal trest verejnoprospešných prác v prospech tejto organizácie. Toto rozhodnutie viac-menej rozdelilo fanúšikovskú obec. Niektorí tvrdia, že sa za vyjadrenia jazdci takýmto spôsobom trestať nemajú, kým iní hovoria, že profesionálny jazdec by mal vedieť vážiť slová a prispôsobiť ich prostrediu. Avšak Jos Verstappen má na dianie okolo svojho syna pomerne jasný názor.

„Podľa mňa je to tá najsmiešnejšia téma, ale to isté urobili aj v šampionáte Rally,“ vyjadril svoj názor o počínaní FIA Verstappen starší. Pre úplnosť dopĺňame, že počas aktuálneho mesiaca dostal Sebastien Ogier pokutu v hodnote 30 000 eur za vyjadrenie smerom k riaditeľstvu podujatia WRC Rally Acropolis. V úvode kalendárneho roka Mohammed Ben Sulayem uverejnil na Instagrame vyhlásenie, v ktorom konštatoval, že prebehla zmena v Medzinárodnom športovom kódexe, potom ako bola zaznamenaná priama súvislosť medzi negatívnymi komentármi jazdcov a členov tímov smerom k zástupcom federácie na sociálnych sieťach.

„Nemyslím si, že sa rozhodli správne, ale viac k tomu nemôžem povedať,“ doplnil Verstappenov otec. Sám Max dal správaním jasne najavo, čo si o treste myslí, keď v Singapure počas sobotnej a nedeľnej tlačovky v oficiálnej miestnosti poskytoval médiám iba strohé a jednoslovné odpovede. Viac sa rozpovedal až následne vo vedľajších priestoroch. Na stranu jazdca Red Bullu sa postavili aj viacerí jeho konkurenti, pričom najvýraznejšie Lewis Hamilton, ktorý povedal názor, že celé je to „vtip“ a dúfa, že Max vystupovanie nezmení.